Max Bollwage: Buchstabengeschichte(n)
Doch bei der Lektüre wird schnell klar, dass die formalen Schwächen durch den Inhalt schnell wettgemacht werden. Die gut strukturierte Sammlung von Episoden aus der Geschichte der Schrift ist unterhaltsam geschrieben und leicht verdaulich. Bollwage gliedert die riesige Zeitspanne von den ägyptischen Hieroglyphen bis ins 20. Jahrhundert in übersichtliche Abschnitte und bettet die Schriftentwicklungen stets anschaulich in den jeweiligen historischen Kontext ein. Kleinere Exkurse, etwa zur Nase der Aphrodite, nimmt man dabei gerne in Kauf.
Das ausführlichste Kapitel widmet der Autor den Frakturschriften; eines der interessantesten Kapitel scheint mir jedoch das vorletzte zu sein: Hier entwickelt der Autor eine neue Stilgeschichte von der Nachkriegszeit bis zu den Anfängen der »Mac-Typografie« und deckt durch Vergleiche mit Architektur und Produktdesign gestalterische Strömungen in Schrift und Typografie auf.
Bollwage versucht in seinen Erzählungen den schwierigen Weg, detaillierte wissenschaftliche Erkenntnisse einfach und auch für den Laien verständlich darzustellen. Dabei bringt er neue Beobachtungen ein und räumt mit so manchem alten Mythos auf. So stellt er zum Beispiel richtig, dass die »Old English« aus Frankreich stammt und die Humanisten keineswegs irrtümlich Klein- und Großbuchstaben zur »Antiqua« verbanden. Schade nur, dass nicht ersichtlich ist, woher er seine Informationen hat – Quellenangaben? An einigen Stellen vermischt Bollwage die sachliche Schilderung mit Kommentaren und subjektiven Wertungen. Manch einer wird vielleicht nicht zustimmen, wenn er in der Schweizer Typografie eine »falsche Typografie« sieht.
Trotz der Bildqualität und der fehlenden Quellen kann ich das Buch guten Gewissens empfehlen: Wer einen Einstieg in das verwirrende Labyrinth der Schriftgeschichte sucht und wissenschaftliche Belege ohnehin eher als störend empfindet, wird nicht enttäuscht. In den Buchstabengeschichten verbindet sich profundes Wissen mit verständlicher Sprache, und das findet man heute schließlich selten genug.
Max Bollwage:
Buchstabengeschichte(n)
Wie das Alphabet entstand und warum unsere Buchstaben so aussehen
Akademische Druck- und Verlagsanstalt, Graz, 2010
24,90 EUR
ISBN: 978–3201019149
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