Nicht die Erfolgs­ge­schichten sollten im Vordergrund stehen, sondern: Flops, Miss­ver­ständnisse, Rück­schläge, Zweifel, Kritik. Aber wie das mit Vorgaben so ist, nur wenige Refe­renten hielten sich an das Tagungsthema. Gleichwohl war das Programm hoch­karätig.

Über eigene Fehl­ein­schät­zungen und verhauene Projekte zu sprechen, fällt leichter, wenn man es letztlich doch geschafft hat und sich ein gutes Renommee erar­beiten konnte. Bei der Wies­badener Krea­ti­v­agentur Q ist das der Fall, und so nahmen die beiden zum Team gehö­renden Kommu­ni­ka­ti­ons­de­signer Matthias Frey und Tim Siegert das Thema mit erfri­schender Ehrlichkeit beim Wort. Da wäre zum Beispiel die schöne Geschichte mit dem Wetter­frosch, Blickfang für die inter­na­tionale Kampagne einer Flug­ge­sell­schaft zur inno­vativen Über­mittlung digitaler Wetterdaten ins Cockpit. Das Layout mit dem grünen Kerlchen fand bei der Kundin Anklang, ein Fotoshoot mit echtem Frosch war vorbe­reitet, erst kurz vor dem Druck­un­ter­la­gen­schluss der Anzeige stellte sich – zufällig – heraus, dass der Wetter­frosch einzig ein Phänomen im deutsch­spra­chigen Raum ist und man ihn sonst nirgends auf der Welt kennt. Er taugte also keinesfalls für eine inter­na­tionale Kampagne. Fehlende Recherche – ein Anfän­ger­fehler. Neue Entwürfe wurden ausge­ar­beitet …

Anders liegt der Fall beim Corporate Design für das inter­na­tional gefeierte Kölner Ensemble Musik­fabrik, das sich der nicht immer leicht zugäng­lichen zeit­ge­nös­sischen, neuen Musik verschrieben hat. Den Bruch mit etablierten Kompo­si­ti­ons­me­thoden visu­a­li­sierte die Agentur mit einem nahezu surrealen Konzept. Motto: „Auf­merk­samkeit durch Regelbruch“. So zeigen die Cover des Magazins Instrumente und Menschen, die auf unter­schiedliche Weise verpackt, also verhüllt sind, und Hannes von Döhrens sperrig-kantige Versal­schrift Diamonds. Weil das Ensemble basis­de­mo­kratisch orga­nisiert ist, wurden die Entwürfe allen Mitgliedern vorgelegt. Die Reak­tionen waren so heftig wie nieder­schmetternd. Das Design sei „eine Mischung aus Zerstörung und tech­nischer Inkom­petenz“, hieß es, Begriffe wie chaotisch, unre­flektiert, abstoßend fielen. Bei einem geson­derten Treffen wurden die Kreativen in die Mangel genommen – daher sprach man intern von einer „Grillparty“ –, über die kreativen Ideen wurde intensiv diskutiert und das Konzept am Ende tatsächlich unver­ändert ange­nommen. „Sie wollten nur unsere Gedanken verstehen“, so die Erkenntnis von Matthias Frey.

Wie hilfreich gute (mutige) Kommu­ni­kation ist, zeigt sich am Beispiel zweier vermeint­licher „Plagiate“: Verwandte Logo-Desi­gnkonzepte für ein Ballett und ein Museum, die kurz nach den Q-Präsen­ta­tionen vor dem Kunden in ähnlicher Form auch in anderen Ländern (Niederlande, Tschechien) veröf­fentlicht wurden, ebenfalls für eine Ballett­truppe und eine Kunst­galerie. Dies offen kommu­niziert, bewirkte keinesfalls, dass die Auftraggeber neue Vorschläge forderten. Sie waren klug genug, die gelungenen Entwürfe beizu­be­halten.

Um Fehl­stellen ging es bei Christine Rudi. In ihrer Master­arbeit an der Hoch­schule Trier widmete sie sich dem Thema Zensur. Der russische Überfall auf die Ukraine und die damit einher­gehende Infor­mations- bzw. Nicht-Infor­ma­ti­ons­politik Russlands gaben den Anstoß. Schwärzen und Weglassen sind gängige Formen von Zensur. Diese beiden Extreme vereint die von Christine Rudi gestaltete Pixel­schrift INDEX Mono. Im White-Schnitt verschwinden die Buch­sta­ben­ver­bin­dungen, im Black-Schnitt verdicken sie sich. Als Variable Font angelegt, führt das im Extremfall hier wie dort zur Unles­barkeit. So zeigt die Gestalterin, „wie Zensur uns von der Wirk­lichkeit entfremdet, weil durch sie Binde­glieder verloren gehen, die uns helfen, die Welt zu inter­pre­tieren“. Ihre Schrift stellt die Gestalterin in ihrem Buch „Kalei­doskop der Zensur“ vor.

Ulrike Rausch, Liebe­Fonts® (Berlin), weihte das Publikum in die Geheimnisse ganz spezieller Satz­schriften ein. Sie ist Expertin für Fonts mit hand­schrift­licher Anmutung, mit ihrer Vielzahl an Buch­sta­ben­va­rianten und Ligaturen sehen sie wirklich wie echt geschrieben aus. Bei ihrer neuesten Schrift namens LiebeHeide treibt die Perfek­tio­nistin die Illusion des Hand­schrift­lichen geradezu auf die Spitze. Mittels OpenType und Color Font Tech­nologie vermag sie die farblich leicht vari­ie­renden Schreib­spuren eines Kugel­schreibers zu imitieren. Hinzu­kommen gekritzelte Unter- und Durch­strei­chungen. Die „Täu­schung“ wird damit perfekt. Allerdings sollten Anwender wissen, wie sie die gebotene Vielfalt am Rechner sinnvoll nutzen können.

Höhe- und Schlusspunkt des ersten Konfe­renztages war die nach­trägliche Feier zu Jost Hochulis neun­zigstem Geburtstag (im Juni). Er ist Mitbe­gründer und Mentor der Konferenz und als undog­ma­tischer, fein­sinniger Buch­ge­stalter über die Landes­grenzen hinaus hoch­ge­schätzt. So gab es Würdi­gungen von Jost Kirch­graber, Kay Jun (Verlegerin und Publi­zistin aus Südkorea), Martin Tiefen­thaler und Boris Kochan, bevor Jost Hochuli allen seinen Dank aussprach. Es folgte eine Buch­ver­nissage: Präsentiert wurde die „Typo­bio­grafie. Jost Hochuli: Arbeiten aus 60 Jahren“ (Verlags­ge­nos­sen­schaft St. Gallen). Einen Einblick in Jost Hochulis Schaffen gab auch die Ausstellung im Foyer des Veran­stal­tungsortes.

Der Begriff Nach­hal­tigkeit sei eigentlich in aller Munde, jedoch vermissen die beiden Schweizer Grafik­de­si­g­ne­rinnen und Desi­gnfor­sche­rinnen Ladina Ingold und Katharina Scheller dieses wichtige Thema in den Lehr­plänen zur visuellen Gestaltung. Ebenso in der Fachli­teratur. Es fehle insgesamt an Wert­schätzung für ökologisch herge­stellte Print­produkte, so ihr Eindruck. In ihrem Buch – zur Zeit noch work in progress – wollen sie Abhilfe schaffen. „New Graphic Standard“, so der Titel, ist ein „Ratgeber zur umwelt­be­wussten Gestaltung und Produktion“ und erscheint im Frühjahr 2024 bei Triest. Die Auto­rinnen skiz­zierten den Ansatz, gaben erste Kost­proben.

Angemerkt sei hier, dass sich die Schweizer Druck­in­dustrie inzwischen des Themas ange­nommen hat. Zum Beispiel steht auf viscom.ch die von viscom / p+c erstellte Broschüre „Nach­haltige Beschaffung. Druck­branche“ mit „Emp­feh­lungen für Produkte und Dienst­leis­tungen“ zum Download bereit – auch für Kreative. Zudem sind jetzt zwei Bücher zum Thema erschienen: Marko Haneckes „Nach­haltig drucken. Gestaltung umwelt­ge­rechter Druck­projekte“ (Verlag Hermann Schmidt) und Pia Weißenfelds „Nach­haltiges Grafik­design. Das umfassende Handbuch“ (Verlag Rheinwerk).

Everyday Design: Von Profis mitleidig bis herab­lassend belächelt wird das allge­gen­wärtige Grafik­design von Laien. Dem widmete sich Sarah Owens, Professorin für Visual Commu­ni­cation und Visual Cultures an der Zürcher Hoch­schule der Künste. Sie regte an, über das Thema Regelbruch neu nach­zu­denken. Dieser sei „gekonnt“, wenn ausge­bildete Gestalter ihn begehen, und verachtet, wenn Amateure es tun, weil sie die Regeln gar nicht kennen. Aber erfüllen Zettel über entlaufene Katzen und Einla­dungen zum Kinder­ge­burtstag denn nicht ihren Zweck? Sarah Owens sammelt und forscht seit fünfzehn Jahren zu Everyday Design und möchte Profis und Amateure nicht als Konkur­renten betrachten. Schließlich bleibt als Kernfrage hier wie dort: Was bewirkt Design? Ihr Vortrag kam ohne Bilder aus, die entstehen bekanntlich im Kopf.

Von den bild­reichen Werk­schauen seien nur zwei erwähnt. Jianping He, vielfach preis­gekrönt, ist in Südchina geboren, hat in China studiert, lebt, lehrt und arbeitet in Berlin (hesign), zwischen Deut­schland und China pendelnd. Seine Gestaltung spiegelt seine persönliche Entwicklung, verriet er. Fünf Elemente seien für ihn wesentlich, sie struk­tu­rierten den Vortrag: Land­schaft, Kalli­grafie, bildende Kunst, Krea­tivität, Expe­riment. Zu erfahren war, wie stark ihn die Berge und Gewässer seiner Heimat prägten. Wie sehr er als Kind das kalli­gra­fische Üben gehasst hat (erst viel später lernte er es zu schätzen). Wie die Ausein­an­der­setzung mit Kunst sein Design beein­flusste. Wie wichtig Krea­tivität und Expe­rimente sind. Zu allen Bereichen gab es phan­tas­tische Arbeits­bei­spiele: Plakat-, Logo-, Buch-, Corporate Design. Zuletzt hat Jianping He ein Plakat für die Kieler Woche 2024 entworfen und damit den seit 1948 statt­fin­denden Plakat­wett­bewerb gewonnen. Anders als die sehr bunten, lauten Vorgänger strahlt sein geradezu medi­tatives Plakat mit dem Farb­verlauf von Weiß zu Blau Ruhe und Kraft aus. Ohne die Logos der Unter­stützer wäre es noch schöner.

Guido de Boer aus den Nieder­landen bewegt sich ebenfalls zwischen Grafik­design und freier Kunst. Schon während des Studiums hat er die Buch­staben und das Schreiben zu lieben begonnen, schließlich machte er es zum Beruf. Anfangs war jedoch die Textfrage ein Problem – was sollte er eigentlich schreiben, an Wände, Mauern, Schau­fenster? Inzwischen arbeitet er mit Schlüs­sel­be­griffen wie Reading und Looking, Attention, reflect, WYSIWYG. Am leben­digsten fühlt Guido de Boer sich bei seinen Perfor­mances, etwa zur Ausstellung „Not In So Many Words“ im Kröller-Müller-Museum, Otterlo.

Unbedingt erwähnt sei noch der Auftritt von Lilia Glanzmann (Zeughaus Teufen), die den Archi­tekten Andreas Derrer (OOS, Zürich) und den Stein­bildhauer Michael Bauer (bauer­steine, St. Gallen) auf die Bühne mitbrachte. Beide gaben spannende Einblicke in ihre Arbeit. Von der Unmög­lichkeit, manch ausge­tüf­telten Entwurf in oder auf den Stein zu bringen, berichtete humorvoll-entspannt Michael Bauer. Wobei Diskus­sionen über Mach­barkeit durchaus uner­quicklich sein können, denn die meisten Designer wissen nichts über die Beschaf­fenheit der unter­schied­lichen Steine und wie damit umzugehen ist. Manches geht einfach nicht. Michael Bauer selbst hat spaßes­halber einmal die Möglich­keiten ausgereizt, indem er eine hand­schriftliche Notiz seines Sohnes „in Stein meißelte“ (meißeln ging nicht, aber lasern).

Ever­ything in Motion. Liza Enebeis, Partnerin und Krea­tiv­di­rektorin beim Studio Dumbar/Dept® setzte am Sams­tagabend den Schlusspunkt mit einem Feuerwerk aus Anima­tionen, etwa für das North Sea Jazz Festival (https://studi­odumbar.com/work/north-sea-jazz) und das selbst gegründete, immer weitere Kreise ziehende Design in Motion Festival, zuletzt mit achtzig Screens und vier Videowänden im öffent­lichen Raum, für 24 Stunden: https://demo­festival.com/

Die Tÿpo Sankt Gallen endete sonntags mit dem Besuch der Bibliothek Hauptpost. Julia Marti, Co-Verlegerin der Edition Moderne, zeigte an ausge­wählten Titeln des Verlags, wie Comics und Graphic Novels entstehen.