Wenn es um die Sicht­barkeit von Frauen im Grafik­design geht, so muss die Desi­gnge­schichte immer noch aufge­ar­beitet werden. Die promo­vierte Kunst­his­to­rikerin Gerda Breuer hat bereits 2012 gemeinsam mit Julia Meer ein Stan­dardwerk zu diesem Thema verfasst (Women in Graphic Design, Jovis Verlag, 2012). Mit ihrem aktuellen Band widmet sie dem Kern­gebiet ihrer Forschung erneut eine zwei­sprachige Publi­kation. – Mit enormem Tiefgang.

In kräftigem Neonorange leuchtet der Buchtitel der Leser*in entgegen und schafft eine unmit­telbare Asso­ziation zur Intention des Werkes: Dieses Buch will gesehen werden. Chro­no­logisch und geografisch in einzelne Kapitel unterteilt, wird das Wirken von Frauen (und vor allem Frau­en­kol­lektiven) anhand von punk­tuellen histo­rischen Bespielen im weiten Feld des Grafik­designs von 1880 bis heute beleuchtet. Dem Prozess der Selbs­t­er­mäch­tigung wird hierbei eine zentrale Rolle zuge­ordnet. Die Geschichte einzelner Figuren wird im Zusam­menhang mit ihrem jeweiligen histo­rischen und poli­tischen Kontext erzählt, um so ein Verständnis für die Vernach­läs­sigung in der Geschichts­schreibung des Grafik­design zu vermitteln.  

Der Bogen spannt sich von der Wirk­samkeit der Arts and Crafts Bewegung in England und den USA, über die Wiener Werk­stätte, die Suffra­getten und die russische Avantgarde, das Wirken von Käthe Kollwitz bis hin zur soge­nannten zweiten Welle des Femi­nismus in den frühen 1970er Jahren, weiter bis zur Bedeutung der Zines und zu den radikalen Akti­vitäten der riot girrrls in den 1990er Jahren – um nur einige zu nennen.

Der Bezug der Design Geschichte zur arabischen Welt wird zum Beispiel ebenso beleuchtet wie die Sicht­barkeit von Women of Colour oder der Einfluss von post- und queer-femi­nis­tischen Strö­mungen.

Zusätzlich zur ausge­wählten Literatur im Anhang wird unmit­telbar nach dem Ende jedes einzelnen Kapitels auf die weiter­führende Literatur verwiesen ­– das ist für Leser*innen, die sich noch weiter in die Materie vertiefen wollen ungemein hilfreich.

In einem eigenen Teil sind ergänzend die Kurz­bio­grafien der im Hauptteil erwähnten Prot­ago­nis­tinnen zu finden. Auch dieser Abschnitt ist reich bebildert mit zum Teil wunder­schönen histo­rischen Aufnahmen.

Das umfang­reiche Buch soll kein reines Coffeetable Book sein, dazu liegt es mit seinem rand­ab­fal­lenden Schnitt zu gut in der Hand. Das Gesta­l­tungs­­­konzept der Kommu­­ni­­ka­ti­­ons­­de­­si­g­ne­rinnen Katja Lis und Anna Voß ist eine farbige Sensation. Auf bunten Zwischen­seiten werden Zitate groß und quer­formatig inszeniert. Das leuchtende Neonorange spielt unüber­sehbar die Haup­trolle. Die kräftige Farbe blitzt immer wieder als Fußnote oder Kolum­nentitel hervor. Abgesehen vom Titel, der direkt auf den roh aufge­setzten Grauf­ein­karton gedruckt ist, ist auch das Vorsatz­papier in schwarz und leuch­tendem Orange marmoriert.

Es gibt mitt­lerweile viele Publi­ka­tionen zur Sicht­barkeit von Frauen im Design. Parallel dazu hat sich der Begriff Selfem­po­w­erment (zu deutsch: Selbs­t­er­mäch­tigung) zu einem gängigen Narrativ des Main­streams entwickelt. Viele Veröf­fent­li­chungen bleiben jedoch an der Ober­fläche und genügen sich mit einer nur wenig hinter­fragten zur Schau­stellung von Frauen im Design.

Gerda Breuer jedoch wagt den Blick unter die Ober­fläche und findet Antworten auf die Frage, warum Frauen bislang aus der Geschichte des Grafik­designs ausge­klammert wurden. Ihr Anliegen, die reale Geschichte von Frauen in die Desi­gnhis­to­rio­grafie zu inte­grieren, gelingt mit diesem reich bebil­derten Band: ein uner­läss­licher Beitrag zur Revision der Geschichts­schreibung von Frauen im Design.

(Barbara Lüth ist Typo­grafin und aktiv im WEIS RAUM Desi­gnforum-Team Innsbruck).