Über Jahr­zehnte fang Barbara Niggl Radloff für sie typischen Stil insbe­sondere höchst­sensibel Menschen und den Zeitgeist München ein. Ihre Bilder erschienen in verschie­densten Zeit­schriften, u.a. in »Twen« und »Scala Inter­na­tional«. Und Barbara Niggl Radloff setzte sich mit ihrer Arbeit, unge­wöhnlich in dieser Zeit, erfolgreich gegen ihre männ­lichen Kollegen durch. »Ich war die einzige Frau«, sagte sie rück­blickend in einem Interview.

Barbara Niggl Radloff bewarb sich 1955 mit 19 Jahren am Institut für Bild­jour­na­lismus am Kurfürs­tenplatz in München: »(…) Ich inter­essiere mich sehr für die Photo­graphie, und wenn ich bisher wenig Gele­genheit hatte, mit einer guten Kamera zu photo­gra­fieren, so beobachte ich doch schon seit einigen Jahren die ganze Umwelt auf ihre Bild­wirkung hin. Es ist mein größter Wunsch, für die Pres­se­pho­to­graphie tätig zu sein, da ich für alles Aktuelle, Mode u.s.w. sehr aufge­schlossen bin. Ich habe nun die Erlaubnis meiner Mutter erhalten (Anmerkung: der Vater war verstorben), diesen Beruf zu erlernen und möchte mir gerne die nötigen Kenntnisse am Institut für Bild­jour­na­lismus anzu­eignen.« Barbara Niggl Radloff wurde ange­nommen und bewies bereits während ihrer Ausbildung ihren besonderen foto­gra­fischen Blick. Porträt­fo­to­grafien sind ein wesent­licher Teil ihres Werks geworden … 

Der Rundgang durch die Ausstellung startet mit einer Abbildung der Foto­grafin auf einer großen Fotowand in für sie typischer Pose: beim Foto­gra­fieren mit einer Kamera, bei der die Prüfung des Bild­aus­schnitts von oben her über ein Matt­schei­benbild erfolgt. Dazu zwei in kurzem Abstand voneinander entstandene Aufnahmen von Hannah Arendt 1958, die die behutsame Annä­herung der Foto­grafin an ihr »Modell« zeigen.

 »Vertrauliche Distanz« – so ja der Titel der Ausstellung – lässt sich bei vielen weiteren Porträts welt­be­rühmter Menschen erkennen, die in der Retro­spektive zu Barbara Niggl Radloff vertreten sind: Max Hork­heimer mit seiner Frau Rose Riekher, Erich Kästner, Carl Zuckmayer, Truman Capote, Günther Grass, Asger Jorn, Otto Dix, Lale Andersen, Heinrich Böll und viele mehr.